为什么要四个月起,开始吃“硬”食物呢?由于在4个月以内,主要是通过吸吮进食,故只能吃进流质食物。但从4个月以后,婴儿单靠吃奶已不能满足生长发育的需要,必须添加辅食,开始尝五味,防止偏食。这时婴儿的牙齿开始前出,有了咀嚼运动。而固体食物可加强咀嚼运动,刺激牙龈,增加局部的血液循环,促进牙齿的生长发育,有利于乳牙的萌出。
婴儿的唾液腺也已发育完全,唾液分泌逐渐增加,并含有淀粉酶。这时给婴儿吃一些淀粉类半固体食物,如米糊、软面条、软米粥等,并逐渐改成固体食物,如馒头片、面包干和饼干等以助牙齿发育。婴儿从吃流质到固体食物,从吸吮到咀嚼,需要一个适应过程,这个适应过程的关键时期,是在婴儿的4~6个月,如果错过这一时期,要使小儿适应固体食物就很费劲。因此,从婴儿出生后的4个月起,就应开始让婴儿吃“硬”的,即吃半固体食物。不能以为婴儿没有长出牙齿,就一直给婴儿吃流质食品。否则,会使婴儿的牙齿萌出延迟,影响孩子健康成长。当孩子乳牙前出后,还要适当给一些硬的、粗的需要充分咀嚼的食物给小儿吃,以锻炼小儿牙齿的咀嚼能力,促进颌骨发育,使牙齿排列整齐。